記者寒冰報道 對于阿森納后腰賴斯而言，這是足以銘記終生的巔峰時刻：俱樂部職業生涯338場比賽僅有的兩次任意球破門，居然兩度攻破了“歐冠之王”皇馬的大門。19年前亨利用精彩的進球讓槍手成為首支在伯納烏取勝的英格蘭球隊，這次則是賴斯成為酋長球場的英雄。兩次精準制導，幫助兵工廠在歐冠1/4決賽首回合3比0擊沉銀河戰艦，距離歐冠四強一步之遙。

賽前阿森納在酋長球場用燈光秀、煙火表演、大屏和觀眾席互動，慶祝19年來首次對陣皇馬的比賽。阿爾特塔的球隊也沒有讓球迷失望，阿森納自2023年12月4比3擊敗盧頓后，各項賽事連續77場失球未超過2個。更何況阿森納隊史歐戰此前首回合3比0領先，從未被逆轉，兵工廠球迷可以暢想重溫19年前淘汰皇馬的舊夢。

毫無疑問，賴斯成為這個夜晚的槍手“酋長”：第58分鐘，他的直接任意球仿佛程序設定般恰恰繞過轉身起跳的巴爾韋德，又恰恰劃出一道美妙弧線，在庫爾圖瓦身形下落時墜入球網；12分鐘后，剛剛遭遇了門線驚魂的皇馬防線心神未定又遭重擊，這次賴斯角度更正的中路定位球，賴斯的“導彈”直竄球門十分角，讓“長人”庫爾圖瓦也鞭長莫及；場上比分再度改寫，銀河戰艦船員的心氣則徹底跌至深海，第75分鐘槍手大軍壓境，梅里諾大禁區線前一步不停球的掃射為主隊鎖定勝局。

此役賴斯創下多項紀錄：他是亨利之后，第2位在歐冠射入超過1個直接任意球的阿森納球員；是首位在歐冠淘汰賽直接任意球破門的阿森納球員；還是冠軍史上第二位對皇馬單場任意球雙響的球員，首位是1956年11月的哈佩爾。賴斯也是歐冠聯賽歷史上第5位直接任意球梅開二度的球員，此前4位分別是里瓦爾多、C羅、內馬爾、齊耶赫。

賴斯兩記任意球都是由薩卡創造，對從未有過任意球破門記錄的賴斯，如他賽后所言，這自然是不眠之夜。任意球破門雖是神來之筆，也是量變到質變的累積，本賽季阿森納已有21次定位球（不含點球）破門，在英超球隊中最多。

即便沒有賴斯兩次技驚四座的任意球，阿森納也是理應取勝的贏家。兵工廠全場12次射門11次射正，是Opta自2003/04賽季有統計以來歐冠淘汰賽對皇馬單場射正次數的紀錄，準星高得驚人。梅里諾鎖定大勝的第3球，同位置阿森納就有4次施射且全部中靶。相比阿森納依靠馬丁內利針對皇馬邊路防守薄弱的反復沖擊，以及薩卡、厄德高和梅里諾的高效互動，皇馬前場四大巨星只剩各自為戰的碰運氣。若非庫爾圖瓦還算努力，此役皇馬可能失球不止3個。

傷停補時階段卡馬文加的離場讓皇馬防守雪上加霜，銀河艦隊各項賽事已連續9場失球，本賽季敗績多達11場，安切洛蒂兩度執教期間僅少于2022/23賽季。皇馬引以為傲的歐冠本賽季第5次失利，與2000/01賽季并列隊史單賽季歐冠失利最多場次紀錄。進攻毫無章法，防守漏洞百出，次回合回到伯納烏球場，就連西班牙媒體都看不到皇馬翻盤的希望。

歷史也沒有站在皇馬一邊：1975/76賽季歐冠1/8決賽皇馬首回合客場1比4慘敗德比郡，次回合主場加時賽5比1大逆轉之后，近半個世紀以來“歐冠之王”在歐冠小組賽和淘汰賽5次首回合凈負3球，次回合從未翻盤。其中兩次半決賽首回合客場連續1比4輸給拜仁（1986/87賽季）和多特蒙德（2012/13賽季），均未逆轉晉級。雖然聯盟杯曾有兩次首回合3球以上落后，次回合翻盤的先例，分別是1984/85賽季1/8決賽對安德萊赫特（0比3），1985/86賽季1/8決賽對門興（1比5），也都是30年前的往事。

狂喜的英國媒體和阿森納球迷，已經在暢想復制19年前淘汰皇馬并至少進入歐冠決賽的歷史。此前阿森納7次進入歐戰決賽，其中4次都有首回合主場3球以上大勝晉級記錄。國際博覽會杯（1969/70賽季）、優勝者杯（1979/80、1993/94賽季）、聯盟杯（1999/2000賽季）,2005/06賽季歐冠雖然沒有首回合3比0記錄，但1/8決賽對皇馬1勝1平出線。更何況，憑借這場勝利阿森納還為英超爭取到了下賽季第5個歐冠參賽名額。

相比英國媒體和阿森納球迷的狂歡，馬德里自然一片沮喪。貝林厄姆坦言阿森納本該進更多球，沒有停賽的卡馬文加，維尼修斯連續4場進球荒，讓皇馬人看不到次回合大逆轉的希望。安切洛蒂還在虛弱地表示“逆轉機會很小，但球隊會努力”，《馬卡報》則直言不會發生的事情就是不會發生，對次回合的逆轉不抱任何希望。賽前安切洛蒂甚至被媒體問及未來的去向，賽后看來意大利人可能的確需要考慮接受巴西足協的邀請了。